研究ノート

Q.「ラクトノナデカペプチド」は、体の中でどう働くの？?

ラクトノナデカペプチドは、脳内の神経伝達物質であるアセチルコリンや、脳の栄養である脳由来神経栄養因子（BDNF）の遺伝子発現量を増やす効果が明らかになっています。アセチルコリンは、脳で情報のやりとりをする時に使われる物質であり、BDNFは、神経細胞の成長・維持、保護に関わっていると考えられています。そして、これらの物質が相互的に働くことで、脳を活性化すると考えられています。

このようなメカニズムにより、ラクトノナデカペプチドを摂取することで、年齢とともに低下する認知機能の一つである「注意力の維持」と「計算作業の効率維持」の効果が期待できることが、中高年を対象としたヒト試験の「アーバンス神経心理テスト」と「内田クレペリン検査」で評価した研究結果から分かってきました。

これらの研究で改善が認められた機能と同じような脳の働きが必要とされる場面として、例えば、レシートを見ながら数字を入力していく、インターネットで情報を調べながら資料をまとめるなど、単純作業を正確に行うといったことが仕事中にもあることでしょう。ラクトノナデカペプチド飲料を継続して飲んでいただくことで、そのような作業の効率維持が期待されます。

Q.コーヒーの苦みと「ラクトノナデカペプチド」の苦みは違う？?

ラクトノナデカペプチドの苦みは、コーヒーの苦みとは異なるものです。そのため、独特な苦みはうまく隠せるよう味を設計していますが、それ以上に苦みをポジティブに捉え、エスプレッソをブレンドしてトータルとしての苦みは立たせています。「注意力の維持」と「計算作業の効率維持」という効果は、飲んだ直後に明確に感じられるものではありません。そんな中で、機能性を感じてもらうためには、どうしたらいいのか？その答えの一つが「苦みがあるから、なんだか効いている気がする」といった様に、気持ち的に効果を感じてもらうというものでした。

Q.ブラックコーヒーなのに、乳成分を含むのはどうして？

ブラックコーヒーなので、もちろん「牛乳などの乳製品」は含みません。しかし、ラクトノナデカペプチドが乳由来の成分であるため、アレルギーへの影響を考慮して、パッケージに分かりやすく表示しています。消費者の安全を確保するため、伝えるべき情報はしっかりと伝えることが、最も大切なことです。乳成分を含む表示がありますが、カフェラテではなく、味は完全にブラックコーヒーです。
　また、パッケージの正面には、「注意力の維持」と「計算作業の効率維持」をイメージさせるようなイラストを配置しました。どのようなシーンで飲むのが適しているか、パッと見で分かるようにする工夫です。
　今回は、機能性のあるコーヒーということで、かなりのチャレンジでした。シリーズが定着し、仕事の傍らにあるという状況が定着していくと嬉しいです。

Q.具体的にどのような工夫で雑味を消したのか？

第一にコーヒー豆の選定の工夫です。ワンダらしいおいしさを保つために、ワンダのブレンドを基本とし、より複雑味が出る豆の配合にすることで臭みを感じにくくしています。さらに臭みを消すために焙煎も工夫しています。数えきれないほどのブレンドや焙煎を試して、今回の商品の味に至っています。
味を定めること以上に苦労したのが、機能性を担保することです。ラクトノナデカペプチドは熱に弱く、また徐々に減っていく特徴を持っています。製造時の熱殺菌や時間の経過によって減少することを踏まえ、機能性を保てる量のラクトノナデカペプチドを入れています。入れすぎると、味への影響も大きくなってしまうため、機能性と味のバランスを定めるのに苦労しました。

Q.苦労の末に完成した商品への思いは？

「『ワンダ』はたらくアタマに アシストブラック」は、ラクトノナデカペプチドの機能性と、コーヒーのカフェインや味（苦み）が持つ覚醒効果などが一体となった飲料になっています。 ラクトノナデカペプチドは大きな可能性のある素材だと感じています。今回の「はたらくアタマに」シリーズのように、機能性成分の素材をこれだけ多くのカテゴリーで展開することは珍しく、それぞれのカテゴリーの担当者が試行錯誤を重ねて、全員でシリーズをつくり上げていきました。多くの方が、各々のタイミングと色々な気分で手に取り、試してほしいと思います。